军博的“功臣号”坦克，车体是相模兵工厂1942年中期前的型号

　　中国人民的抗日战争，是中华民族近代百年屈辱史中，第一次取得完全胜利的伟大民族解放战争，开启了中华民族屹立于世界民族之林的新纪元。在这一场伟大的历史转折之际，我军坦克部队实现了零的突破，使坦克兵成为在我军建设史上，唯一一个随着抗战胜利而同步诞生的重要作战兵种。

　　1945年8月日本无条件投降后，我人民军队根据党中央的指示，沿北宁线（今京哈铁路）迅速向东北挺进，在沈阳成立了东北人民自治军（我东北民主联军和东北人民解放军的前身）司令部。时任司令部“保安大队长”的高克同志，在一次进入沈阳日本关东军坦克修理厂进行侦察时，发现两辆完好的日本九七式“哈奇”中型坦克（该型坦克车长5.52米，车宽2.33米，车高2.23米，战斗全重15.3吨，乘员4人；发动机功率149.2千瓦，最大速度38千米/小时，最大行程210千米；主要武器为1门97式57毫米短身管火炮，可发射榴弹和穿甲弹，携弹量120发，其中榴弹80发、穿甲弹40发；辅助武器为2挺97式7.7毫米机枪，携弹量4 035发）。他喜出望外，回到司令部立即向首长作了汇报。根据首长指示，于同年11月，高克同志带领几名全副武装的战士，再次赶到该日军坦克修理厂收缴坦克，经过与工厂内一些不明身份的武装人员短暂对峙后，高克说服和动员了一些工人和前伪政权官兵，临时组成一个小分队，将这两辆坦克驶离了厂区，到达另一处废旧工厂集结待命。此时，国民党军队已经在秦皇岛登陆，正在沿北宁线向山海关、锦州方向大举进攻，与我东北人民自治军爆发激战。沈阳附近形势日趋紧张，自治军司令部已经转移，高克的坦克小分队与上级失去联系。一天，在高克小分队驻地看守坦克的前伪政权官兵趁高克外出侦察敌情、寻找上级时发动哗变，将其中一辆坦克破坏后四散逃走了，仅剩下一辆由几名工人看守的坦克仍基本完好。高克返回后，看着被破坏的坦克痛心不已。为了安全起见，高克带领剩余人员，驾驶着仅剩下的一辆坦克，转移到一个新的隐蔽处待命。

　　几天后，东北人民自治军炮兵学校（由“延安炮校”进军东北的主体部分编成）校长朱瑞同志派来的骑兵排终于找到高克一行，战友重逢，大家激动得热泪盈眶。他们随即将唯一的一辆完好的坦克驾驶上路，走走停停历时两天，于12月1日到达沈阳东南方向约20千米的马家湾子村。朱瑞校长亲自在马家湾子村迎接高克一行，他高兴地说：“我们终于有坦克啦！”

　　当晚，即1945年12月1日晚，朱瑞校长在马家湾子村召集全体会议，宣读了东北人民自治军（次月即改称为东北民主联军）总部命令，宣布成立东北坦克大队，任命孙三同志为大队长，毛鹏云同志为政治委员，高克、霍舒亭、刘大祥三位同志为副大队长。虽然全大队只有一辆日制九七式坦克，但成为了人民坦克部队从无到有的起点，这一天，也因此成为我军坦克部队的诞生日。这辆唯一的坦克，因机件陈旧、故障频发，被坦克大队的指战员们诙谐地称为“老头坦克”。


“老头坦克”被第四野战军授予“功臣号”坦克称号


我军东北坦克大队创建人之一高克与他收缴的我军第一辆坦克


“功臣号”坦克


1949年10月1日新中国开国大典上的“功臣号”坦克

　　东北坦克大队成立后，我东北民主联军总部随即发出指示，要求各地、各部队将收缴到的坦克、装甲车、器材、油料以及经教育后愿意为人民军队工作的原工程技术人员，尽快集中送到东北坦克大队。为了充实和扩大坦克大队，朱瑞校长将炮兵学校（此时已改称东北民主联军炮兵学校）的第七、第八队学员及有关勤务保障人员划归坦克大队。朱瑞校长还就如何做好坦克大队的建设发展，向大队全体人员作了动员报告。随着东北战事的发展变化，坦克大队转移到哈尔滨。1946年7月，坦克大队改编为战车大队，由最初的一辆“老头坦克”，发展到三个坦克队（相当于连），拥有各式坦克二十多辆。1947年10月，战车大队扩编为东北战车团。这支初创的坦克部队，在东北和华北解放战争中，相继参加了各地剿匪、首克长春、三下江南、攻打锦州、辽沈战役、平津战役等一系列战役战斗。在1948年10月的锦州战役中，董来扶驾驶“老头坦克”勇猛冲击，发扬火力消灭敌火力点，出色完成了战斗任务。“老头坦克”被第四野战军授予“功臣号”坦克称号，给驾驶员董来扶荣记一等功。在1949年1月解放天津的战斗中，董来扶驾驶“老头坦克”再次荣立大功。

　　1949年10月1日，在中华人民共和国开国大典上，由战斗英雄董来扶驾驶，涂着鲜艳八一军徽，搭载一名高举红旗旗手的“功臣号”隆隆驶过天安门广场。为世人留下庄严历史画面的那辆“功臣号”坦克，就是我军的第一辆“老头坦克”。现在，这辆由日军侵华铁证转变而成人民解放象征的“功臣号”坦克，永久收藏在北京中国人民革命军事博物馆里。

　　“功臣号”作为一个具有光荣历史的坦克称号，迄今已传承到第五代车型（之前分别换装过苏制T-34坦克、国产59式坦克、96式主战坦克等），现为一辆我军最新型的99A式主战坦克，在陆军第81集团军某合成旅坦克五连的战斗序列内，继续跻身于我军的钢铁洪流之中。老英雄高克、董来扶的新一代传承人，驾驭着科技领先、完全国产化的“功臣号”，向后人继续诉说着先辈们的铁血荣光，驰向决战决胜的未来战场！