这是一起不寻常的案件。死者身份特殊，案情秘而不宣，没有仵作，没有帮手，神捕方绝山独自一人，能否拨开迷雾，追寻真相……



1. 秘而不宣
　　
　　方绝山在京城刑部任职，有“神捕”之称，能让他接手的案子，都是大案。这天，方绝山接到一封刑部的密函，让他速速赶往边塞重镇——东阳城。方绝山当即起身，到达时已是深夜。

　　城门口早有人在等候，问明了方绝山的身份后，片刻也没有耽误，直接将他带到了城内的悦来钱庄。钱庄外，竟然有重兵把守，岗哨森严。领路人带着方绝山，直接进入了钱庄。钱庄内空无一人，一片漆黑，唯有耳房尚有一星灯火。领路人轻手轻脚地来到耳房门前，压低嗓音禀道 ：“大人，方神捕到了。”房内应了一声 ：“请他进来！”领路人向方绝山做了个“请”的手势，悄然退去。

　　踏入耳房，方绝山不由得心中暗惊 ：屋内背手而立的中年人不是别人，正是刑部侍郎赵谦。要知道，在刑部，侍郎仅次于刑部尚书，是三品大员，可谓大权在握。看来，东阳城内确实有大案发生。

　　赵谦面色平静，稍稍打量了方绝山一眼，说道 ：“方神捕，请随我来。”随后，赵谦亲自提着灯笼，带方绝山穿庭过院，来到一处奢华的书房。书房中，弥漫着一股血腥气。在灯笼的映照下，只见书桌后的座位上，斜坐着一具尸体。尸体双目圆睁，眼神中仿佛还留有最后的惊恐。尸体的胸口插着一把匕首，刀锋深入，直没至柄端。

　　对方绝山来说，这样的凶案现场并不稀奇。让他捉摸不透的是，赵谦这样的大人物为何亲临现场？

　　赵谦仿佛看穿了方绝山的想法，淡淡地说道 ：“方神捕，可知我为何急召你来？”

　　方绝山不敢贸然猜测，谦卑地答道 ：“卑职听候大人差遣。”赵谦点了点头，面色却凝重起来。

　　赵谦告诉方绝山，死者身份很特殊，名叫黄进，是刑部尚书倪清的小舅子。刑部尚书倪清，是赵谦的顶头上司，同时也是内阁大员，身份地位如日中天。方绝山依稀明白了，黄进的死已惊动了倪清，所以希望尽快破案。方绝山进京之前，曾在边塞任职多年，这里本是他扬名之地，人事皆熟。倪清点名让方绝山负责此案，想必也有这方面的考虑。

　　凶案现场保留良好，方绝山甚至觉得，保留得有些过于完好了。整个钱庄内只有赵谦和自己两人，再怎么说，也应该有当差的在现场帮忙，不至于如此冷清。

　　方绝山提出了心中的疑问，赵谦微微颔首道 ：“果然是神捕，丝毫不妥都瞒不过你的眼睛。封闭钱庄，是为了保证案件内情绝不外传。从现在开始，此案名义上不再属于刑部，要靠你一人之力捉拿凶手。”

　　方绝山一愣。独自办案倒没什么，但案情秘而不宣，难道其中有更大的隐情？赵谦没再解释，而是神色冷峻地提出了一个要求 ：务必尽快捉拿凶手，要活的。凶手归案后，该问的、不该问的，都不要审问，直接将凶手交给赵谦即可。

　　赵谦丢下一根金条，说道：“方神捕，这次办案的费用不要再报刑部了。希望你能记住我说的话，好好珍惜这次机会。”

　　方绝山看着赵谦高深莫测的脸色，听着他恩威并施的口气，只能点头称是，内心却苦不堪言。所谓大案，案情不一定复杂，而是因为所涉及的人物不同凡响。刑部尚书的小舅子当着钱庄的老板，又在这样的边塞重地……看来此案内幕重重。方绝山明白，既然自己被召唤至此，肯定再无退路了。

　　赵谦走后，方绝山在黑暗中深深地叹了口气。他揣起贵重的金条，不愿再去联想更多的内情。当务之急是尽快破案，缉拿凶手。

2. 疑点重重

　　点亮书桌上的蜡烛，方绝山开始细细地察看现场。从尸体的僵硬程度可以判断，死亡时间刚刚超过十二个时辰，也就是说，黄进是在昨天深夜遇害身亡的。书房内没有打斗的痕迹，黄进死时坐在椅中，可见他是突然遇害的。是来不及反抗，还是没打算反抗，不得而知。这只能说明，来者要不是绝顶高手，就是熟人。

　　匕首直接插入黄进的心脏，精准有力。方绝山暗道一声“得罪”，伸手握住匕首柄端，小心地拔出。只见匕首的造型简朴，但锋利无比，刃身上还刻有一个篆体的“义”字。凶器有了标识，寻找起线索来就事半功倍了。只是凶手为什么会留下这么重要的凶器？是疏忽大意，还是有恃无恐？

　　空无一物的书桌上还留有少许喷溅的血迹。方绝山闭目推想 ：深夜，黄进独坐在书桌前……突然，方绝山想到了什么，不由得睁开双眼 ：书桌上怎么会空无一物？这不合常理。他端起即将烧尽的蜡烛，在书桌上仔细寻找。蜡烛上也沾染了血迹，端起后在书桌上留下了一个圆形的“疤”。

　　方绝山灵光一现，在书桌上细细察看。终于，他凭着敏锐的目光看出，书桌上本来应该有一本书，书上多半也溅染了血迹。只是书已经被拿走，所以在原先放书本的位置，有一块方形区域无任何血迹。如果书是凶手拿走的，那么他拿到书后急于逃走，竟然连匕首也忘了带？这会是一本什么样的书？还是说，这不是书，而是……钱庄的账本？

　　当然，这一切都只是方绝山的推断，暂时无法被证实。这个案子难就难在这里，没有仵作，没有帮手，没有目击者，没有可以询问的人，连推断凶手的杀人动机也无从下手。现场唯一有价值的线索只有一把匕首。

　　天色渐亮，方绝山来到书房外，四处巡视了一番，钱庄内仍然一片死寂。到底是什么样的人深夜前来行凶，又是从何而来？方绝山思考了片刻，猛地纵身跃上了屋顶。屋顶的瓦片在他脚下发出轻微响声，一片细瓦已经碎裂。方绝山低头，发现脚边有几片同样碎裂的瓦片，痕迹新鲜。看来，凶手是从屋顶跃入院中行凶，再沿原路逃走的。

　　顺着碎瓦，方绝山一路追寻，直到临街的一处矮房，痕迹方才消失——看来凶手是从这儿跳下屋顶的。

　　方绝山跳下了矮房。这是大街上的一个死角，偏僻且肮脏。墙角处，一个乞丐正在昏睡，身边放着拾来的垃圾。乞丐置身其中，仿佛也是垃圾的一部分。



　　方绝山拿出几枚铜钱，扔在了乞丐的破碗中，发出清脆的响声。乞丐懒洋洋地睁开眼，看见铜钱，立即爬了起来。方绝山又拿出一块碎银子，在乞丐的面前晃了晃，说 ：“问你一个问题，如果知道答案，这银子归你。”

　　乞丐连连点头。方绝山问道 ：“前天夜里，有没有人到这儿来过？”乞丐摇了摇头，突然想起什么似的，又说道 ：“对了，前天夜里有个和尚，可能是迷路走到这死胡同里来了。一眨眼的工夫，他又不见了，我还以为自己在做梦呢。”

　　方绝山追问道 ：“只此一人？”乞丐盯着方绝山手上的碎银，讨好地笑道 ：“这里是垃圾胡同，没事谁会来这儿啊！我天天躺在这儿，除了这个和尚，这几天连个鬼影子也没见着。”

　　方绝山点点头，将碎银扔给乞丐，径自离去。

3. 山重水复

　　次日清晨，东阳城内传遍了一个消息 ：悦来钱庄的老板黄进突发疾病身亡。方绝山听后苦笑一声，这世间，很多事的真相被掩藏起来，不为人知。比如这个案子，方绝山要寻找的也并不是真相，而是真凶。从目前的线索来看，凶手很可能是一个和尚。

　　东阳城只有一个寺庙——南山寺。中午时分，方绝山到了此地，这是一座萧条破败的小庙，香火并不旺盛。边境连年的战乱早已使得人们无心拜佛。寺中，一个小沙弥正在井边打水，他看到方绝山，笑问施主来此何事。方绝山也不说话，挥拳就向小沙弥打去。小沙弥情急中跳向井后，勉强躲过。只一招，方绝山就已经明白，小沙弥虽会些武功，但从其身手来看，还不足以飞檐走壁。

　　小沙弥受惊之后，喝问方绝山是谁。方绝山微微一笑，反问小沙弥寺中还有何人，小沙弥扭过脸不愿回答。此时，一声佛号响起，一个独腿的老僧撑着木拐从屋内走出。老僧打量了一眼方绝山，低眉淡然说道 ：“施主腰佩青翼刀，如果老衲没猜错的话，您是神捕方绝山吧？本寺中只有老衲和小徒，以医药为生，从不问世事。不知神捕来此，有何贵干？”

　　方绝山暗叫一声惭愧，他掩不住心中的失望，眼前这老僧就算武功再高，也不可能独腿飞上屋顶，看来这趟是白来了。想到此，方绝山不再遮遮掩掩，他坦然承认了身份，又掏出那把匕首，问道 ：“大师可识得这匕首？”

　　老僧看了一眼，神色微变，道：“这匕首的主人是老衲的大徒儿，不知它为何会在施主的手中？”

　　方绝山苦于无法说出实情，只好硬着头皮问道 ：“大师，你的大徒儿叫什么名字，现在何处？”

　　老僧长叹一声，说道 ：“他俗名古有义。三年前，为了保家卫国，他毅然还俗，投奔了顾家军。这把匕首，就是那时他找人定制、用来防身的。不久前，有军中的人寻来，告诉老衲，顾家军已全军覆没。如果小徒没当逃兵，想来也难逃此劫。”

　　方绝山曾在边塞多年，自然听说过顾家军的威名。顾家军的统帅顾守境是个铁血汉子，带领手下将士抵御敌军，保边塞一方安宁。只可惜在两个月前，顾家军被敌军以十倍军力困在千岩山城，最后突围失败，据说全军覆没，无人生还。这样说来，匕首的主人早在两个月前已战死沙场，那这把匕首为什么又会扎在黄进的胸口？

　　此行唯一的收获就是确定了匕首的主人叫古有义。如今古有义活不见人，死不见尸，又该如何寻找？

　　老僧望着陷入沉思的方绝山，轻叹了一声，说道 ：“如果小徒真的还活在世上，我相信以您的能力，想找他应该不是难事。”说完，老僧让小沙弥拿出一张画像，交给方绝山——这正是古有义的画像。或许，老僧也在期待徒儿未死的消息吧。

　　江湖人有江湖人的规矩，也有江湖人特有的门路。方绝山是官家人，道不同不相为谋，平时都尽可能地远离江湖是非。可是这一次，他不得不求助丐帮，因为凭借他一个人的力量，要在茫茫人海中寻找古有义，恐怕比登天还难。丐帮的耳目遍布天下，有画像在手，找一个人应该不算难事。

　　方绝山将一根金条放在丐帮帮主的面前。帮主将金条推回，瞟了方绝山一眼，说道：“绝山兄，你轻看我丐帮了。我帮你是因为你我多年的情谊，不然，就算是你们刑部尚书亲自来，我也不会帮这个忙的。”方绝山无奈苦笑，抱拳致谢。

　　案发才过两日，如果古有义是凶手，应该还没走多远，丐帮寻找起来也不会太费时。方绝山独自在客栈中枯等了几日，却一直没有任何消息。直到七日之后，方绝山才接到丐帮的讯息 ：古有义在千里之外的清风镇当郎中。

　　方绝山心中奇怪，短短几日，古有义怎么去了如此偏远的地方？他来不及多想，快马加鞭、日夜兼程地向清风镇赶去。一路上，他敏锐地发现，有人一直在暗地里跟踪自己。会是谁呢？回想起赵谦的慎重，方绝山猜测，刑部可能在暗中派人监视着自己。



　　这起案子，让方绝山内心五味杂陈。好在已经有了古有义的下落，相信一切很快就会结束了。

4. 命悬一线

　　清风镇山清水秀，宛如世外桃源，在这样的小镇上寻找一个郎中并不难。夕阳西下，方绝山走进一个农家小院，院门上挂着一个药葫芦。郎中正在院中专心地碾着草药，方绝山朗声问道 ：“你就是古有义？”

　　古有义浑身一震，他在此地一直用的是化名，如今有人叫出他的真名，怎能不让他震惊？古有义缓缓地回过头来，像狼一般凶狠地盯着方绝山。方绝山不愿多费口舌，拿出那把匕首问道 ：“这可是你的匕首？”

　　古有义没有否认，沉声说：“你们终于还是找来了。”说罢，他突然先发制人，抡起手中板凳向方绝山砸来。

　　方绝山早有防备，侧身让过，青翼刀随即出鞘，直指古有义的咽喉，想让他知难而退。谁知古有义对利刃视若无睹，依然拼命地向方绝山进攻，这架势，竟是打算两败俱伤。方绝山冷笑一声，突然改变招式，刀分三路，向对方劈去。古有义再想躲闪已来不及，刀光带着寒风劈向了他的胸口。

　　这一刀下去，恐怕粗木也会被劈成两半，古有义却只觉得胸口一阵钝痛，跌倒在地。此时他方才明白，方绝山刀下留情，只是用刀背劈中了自己。刀入鞘，方绝山拿出一根绳索，将古有义捆绑起来。

　　就在这时，传来一阵破空之声，一枚弩箭向方绝山疾射而来。方绝山并未回头，猛然挥动青翼刀。刀击中弩箭，发出清脆的撞击之声。方绝山感觉虎口震荡，可见这一箭毫不留情。方绝山心中暗惊 ：跟踪自己的不也是刑部的人吗？怎会如此痛下杀手？



　　方绝山回身，只见一个蒙面人手持雁翎刀，跃入院中。方绝山脸有愠色，缓缓地说道 ：“在下刑部捕快方绝山，不知这位朋友一路跟随，究竟是何来路？”

　　谁知蒙面人充耳不闻，雁翎刀径直向方绝山劈来，方绝山只能抽刀应对。招式来往之间，方绝山越来越心惊 ：这蒙面人的武功竟不在自己之下！方绝山不知他的来路，手下留了余地。蒙面人却毫不留情，趁方绝山一时不备，刀往下走，掠向他的下盘。方绝山急忙后退，但腿间依然传来一阵疼痛，两腿已被割伤。

　　方绝山喝问 ：“你到底是什么人，为何如此苦苦相逼？” 

　　蒙面人仍不答话，见方绝山受伤后跌坐在地，他突然转头，刀锋竟砍向了一旁的古有义。古有义被捆绑着，毫无反抗之力，只能双眼紧闭，任其宰割。眼看古有义就要成为刀下亡魂，方绝山怒从心头起，力贯手臂，将青翼刀隔空掷向了蒙面人。蒙面人没料到方绝山还有这一招，等他反应过来，青翼刀已经如同箭矢直穿胸口。雁翎刀落地，蒙面人倒地身亡。

　　方绝山杀了蒙面人，实属为救古有义的无奈之举。他叹了口气，走到蒙面人身边，收回青翼刀，揭开了他蒙面的黑布。细看之后，方绝山不由得大惊失色，这蒙面人不是别人，竟是那日垃圾胡同里的乞丐！就是他说在案发之夜看到一个和尚，方绝山才会根据线索追查到古有义身上。想到此， 方绝山顿感不寒而栗，看来，从一开始，自己的行动不但在人监视之中，而且还在别人的算计之中。

　　还未理清思路，方绝山突然感觉眼前一黑，一阵眩晕。雁翎刀上有毒！这是方绝山昏迷前发现的最后一个真相。

　　也不知道过了多久，方绝山缓缓地醒来。他发现自己睡在床上，一旁，古有义依然面无表情地在碾药，只是没了初见时的凶狠。

　　见方绝山醒了，古有义冷冷地说道 ：“要不是你救了我一命，你就是死在我的眼前，我也不会救你，因为我再也不会相信官家的人！”

　　方绝山暗叹一声侥幸，如果古有义不是郎中，只怕自己已经中毒身亡了。他挣扎着起身，说道：“即便如此，我也要拿你归案！”

　　古有义苦笑一声，说 ：“请问我身犯何罪？我不是逃兵，难道丢了一把匕首也有罪吗？” 

　　丢了一把匕首？难道说，杀死黄进的凶手不是古有义？方绝山原本只想捉拿古有义，结束这蹊跷的案件，但现在，古有义否认自己杀死了黄进，那就必须追问出这把匕首的来龙去脉，再作打算。

　　古有义接过方绝山递来的匕首，细看了一会儿，长叹一声，慢慢说起了两个月前发生的事情。

5. 任重道远

　　两个月前，顾家军被敌军围困于千岩山城。山城中天寒地冻，粮草殆尽。生死攸关的时刻，统帅顾守境决定吃完最后的粮食，三日后突围。敌军的军力是顾家军的十倍，突围本是不得已为之，唯一的希望是请来救兵，从外围攻打敌军，里应外合，或许还有一线生机。于是，顾守境在军中挑选武艺高强的将士，组成敢死队，向山外送信请救兵。最近的救兵就是百里外东阳城驻守的军队。

　　古有义熟悉地形，又会武功，主动报名参加了敢死队。敢死队一共十人，他们攀绝壁，渡冰河，一路上又有敌军的阻击，最终，十人中九人丧生，只有古有义死里逃生，好不容易杀出重围，到达东阳城，见到了东阳城的总兵胡永权。

　　胡永权看了古有义带来的求救信，露出将信将疑的神色。这可以理解，毕竟东阳城的军队和敌军相比，也不足其一半，到时定有一场恶战。但如果计划成功，则可保全顾家军。

　　古有义见胡永权犹疑不决，又亮出顾守境的令牌，胡永权这才吩咐人安排他在营内休息。

　　半夜里，古有义怎么也睡不着。他偷偷潜入总兵大营，想打探一下胡永权到底是否打算出兵，不料却偷听到胡永权正和几个心腹在密谈 ：如果出兵，难免一场恶战 ；如果按兵不动，又有违军法。最后，胡永权下令，杀掉古有义灭口，装作不曾接到求救信。

　　古有义在营外听得心惊胆战，没想到自己出生入死来搬救兵，竟落得这个下场。他来不及多想，立刻连夜逃出大营。刚逃出不久，就遇到有人追杀，看来胡永权已经发现他逃跑了。反抗中，古有义的匕首被打落。无奈之下，他跳入了冰冷的护城河，游到对岸，才得以脱身。此时再想回山城报信，已不可能，古有义甚至不敢想象，三日后顾家军的兄弟们突围时的情景。

　　在逃亡的途中，古有义果然听说顾家军全军覆没。心灰意冷之际，他远遁到千里之外的清水镇，想隐姓埋名了此残生。他也清楚，胡永权一旦知道他在哪儿，肯定不会善罢甘休。可惜就算他再小心，还是被方绝山找上了门，并引来了胡永权的杀手。

　　古有义艰难地说完这一切，从怀里取出顾守境的令牌置于案上，双眼已经含满了泪水。

　　方绝山看到令牌，心头响起了一声炸雷。令牌是真的，古有义所言不虚。这样说来，胡永权是一个千古罪人！



　　对胡永权这人，方绝山也有所耳闻。他是刑部尚书倪清的得意门生，经倪清在内阁举荐，平步青云，成为驻守东阳城的总兵。

　　现在有一点已经可以确认，蒙面人确实是军中派来的杀手，雁翎刀正是军营的官用兵器。南山寺的老僧说，曾有军中的人向他打听古有义，现在想来，肯定也是胡永权派去的人，只不过无功而返。

　　随后，就发生了悦来钱庄的杀人案，方绝山被牵扯进来，靠着江湖力量在茫茫人海中找到了古有义。这盘根错节的一步步，到底是怎么实现的？胡永权与悦来钱庄杀人案又有什么关联？方绝山陷入了沉思。案件的每一个细节在他脑中闪现，良久，方绝山突然长叹一声，事件的脉络终于变得清晰起来。

　　胡永权虽是总兵，但他只有军权，要找到远逃的古有义，还是十分困难的。而古有义一天不死，胡永权的心病就一天去除不了。如何才能找到古有义，胡永权深思熟虑之下，想到了一个办法——借助刑部的力量。

　　胡永权本就是刑部尚书倪清的人。倪清的小舅子黄进开的悦来钱庄里有什么猫腻，胡永权自然深知内情。其实，胡永权和黄进都是为倪清在边关敛财的人。这样的人，又怎么会为了援救顾家军而拼命呢？他拒不发兵、杀人灭口都是重罪，一旦事发，连倪清也无法保他。所以这件事，胡永权根本无法向倪清明说。

　　于是，胡永权派杀手刺杀了黄进并拿走账本，想让倪清误以为有人发现了自己的贪腐之事，好让倪清派出得力人手追查，并不会被外界知晓。果然，倪清派来心腹赵谦，并指派神捕方绝山处理此案。

　　杀死黄进的人，可能和黄进本就相识，所以黄进毫无防备地被杀。随后，杀手故意在现场留下古有义的匕首，并留下屋顶的线索，让方绝山顺着痕迹找到垃圾胡同的乞丐，乞丐也是胡永权的人。胡永权已查过古有义的来历，知道他参军前在南山寺出家，因此借乞丐之口告诉方绝山，凶手是一个和尚。方绝山由此线索，果然追查到了古有义身上。

　　方绝山用江湖手段找到了古有义，这正是胡永权所期望的。胡永权的杀手一路跟随，好确保在找到古有义的第一时间杀人灭口。死无对证，所有事情都将烟消云散。就算古有义没被杀死，最后落在倪清手里，胡永权手握账本，也有恃无恐。

　　案情推断至此，方绝山终于恍然大悟。对胡永权来说，这确实是一石二鸟的好计。

　　古有义听完方绝山的分析，愤然骂道 ：“奸臣当道，顾家军的血都白流了！”方绝山无奈地看向他，说 ：“就算是这样，你也得跟我回京城一趟。”

　　古有义冷笑道 ：“是啊，你不过是个捕快，又能怎样？把我献出去，你很快就能加官晋爵了。”

　　方绝山苦笑着摇了摇头，说 ：“不，我能找到你，证明我有自己的门路。奸佞不除，国将不国。我有方法能绕过刑部，将此案直接呈报给皇上，但你必须成为证人！”

　　古有义仰天长叹，大义凛然地说道 ：“好，我答应你！如果真能扳倒这群奸臣，我情愿去死，就当已经和兄弟们战死在沙场上了。”

　　方绝山沉重地点了点头，他心里清楚，真正的大案才刚刚开始。

　　（发稿编辑 ：吕 佳）

　　（题图、插图 ：谢 颖）