当地时间2月26日，在美国空军协会空战研讨会的讲演上，空军女部长李德博拉·詹姆斯公布了美国万众期待已久的飞机图像和代号———B-21。这种被认为最终会替代上世纪50年代开发的B-52型轰炸机的美国最新型战机的横空出世让全世界的军迷十分关注。


美国新型隐形轰炸机B-21效果图

B-21轰炸机图像问世

　　2015年10月，美国诺斯罗普·格鲁曼公司获得了美国空军“远程打击轰炸机”（LRS-B）项目，为空军研制最新一代的隐形轰炸机。五角大楼与诺斯罗普公司的这项合同耗资800亿美元，除了235亿美元的研制经费外，每架轰炸机的造价约5.64亿美元，与B-52型和B-2型轰炸机相比，B-21的单机价格更便宜。美军计划先购置21架战机，10年后服役。

　　B-21轰炸机旨在成为美国空军在常规战争和热核战争中能长期使用的武器。B-21型轰炸机将与目前最新的B-2“幽灵”轰炸机、年过半百的B-52轰炸机和正直壮年的B-1B兰斯轰炸机互为补充，但最终它将取代以上战机，成为美国乃至世界上最强大的轰炸机。

　　詹姆斯仅仅公开了B-21轰炸机的一幅图像，这款机身为黑色的B-21型轰炸机呈曲线形，雷达系统更难侦察到，图像上只能看出它的机翼类似B-2型轰炸机，但线条较为利落。当天的研讨会并没有公开 B-21的全部性能，但能确定的是它拥有美国空军最新的隐身技术、远程打击能力、负载重荷和一定程度自动化性能。它不仅有巨大的弹夹，还是一个综合性平台，包括传感器、网络、数据融合能力以及执行电子战和侦察的能力。目前，B-21轰炸机项目已经进入工程和制造研发阶段。

　　詹姆斯为什么选择这样一个时机公布B-21图像和代号呢？B-21轰炸机是美国空军力量未来的重要组成部分，至少它很有可能成为遏制新兴的反介入/区域拒止(A2/AD)武器的灵丹妙药。例如中国的新型东风-21C中程弹道导弹，据称这是一款能打击航空母舰的武器。056型轻型护卫舰也是中国反介入/区域拒止武器中的一把“利器”。如今不仅中国拥有这种武器系统，俄罗斯和亚太地区的一些国家也在研制这类武器。一个拥有强大反介入/区域拒止武器系统的国家在距离它领土数千英里外创造了一个无形的堡垒，这是美国不愿意看到的。尤其是最近，中美两国又在南海摩擦不断，为了阻绝中国对西太平洋地区的介入，美国急需一款提振士气、威慑中国的武器。B-21正是一款值得美国国防武器系统骄傲的轰炸机。它能通过隐身和制导能力化解反介入/区域拒止武器。

了解B-21轰炸机

　　B-21轰炸机的具体细节尚不得知，根据诺斯罗普公司网站的介绍，远程打击轰炸机是一种“新型、高技术远程轰炸机，能够穿透高强威胁环境，拥有顶级的低可探测性能”。新战机在隐身性能上要明显好于B-2“幽灵”型轰炸机。

　　B-21轰炸机是新型空中作战系统的推动者，战时，它的首要使命是通过定位、摧毁敌方的通信设施、从而使敌方彻底失去保卫自身的能力，这最终为其他己方战机攻击目标打开了方便之门。

　　B-21除了能适应常规战和核战争外，还有其它功能和角色。它可能包括前沿部署传感器、通信节点、侦察和电子战平台以及在不远的将来实现无人机群控制能力。

　　与在高海拔进行渗透不同的是，应美国空军的要求，B-21可以在低海拔穿透敌人的防空系统，为了适应这个需求，要对机身进行调整，并添加上渐平尾翼。诺斯罗普公司对低空观测飞机的设计有着悠久的历史，过去的二十几年中，他们专注于此项设计。

　　新一代轰炸机将是一种有人与无人驾驶模式可选的亚音速轰炸机。它首次集隐身与超音速于一体，成为一款超级轰炸机。其起飞重量要小于B-2轰炸机，仍然采用类似B-2这样的飞翼布局。它的隐身性比B-2有更大突破，包括能够适应更宽雷达频段的全方位隐身性能、更小的雷达反射截面积、更高的可维修性等。

　　五角大楼已经意识到这款轰炸机一旦投入市场将会多么受欢迎。未来美国将面对先进得多的防空系统和亚太地区国家的战斗机，美军需要具备连续不断地实施远程打击的能力。为了建立“可信的”威慑力量，美国空军需要数量更多的B-21轰炸机。

为B-21轰炸机命名

　　由于这款有隐形功能的轰炸机尚未建成，B-21轰炸机只有代号，还没有像其它美国战机那样拥有自己的名字。例如B-2轰炸机的名字是“幽灵”，F-22战斗机叫霸气的“猛禽”，B-52的名字是颇为拗口的“同温层堡垒”。詹姆斯邀请美国军民为新型飞机命名，“提交名字后获选人员将在秋季与我一起在(空军协会)会议上宣布飞机的名字”。

　　现在B-21已经有了一些候选名字，想想以后它有可能叫B-21“史蒂文”这种普通的名字，也有可能选用热门网络游戏的名字命名，例如B-21“战争行为”轰炸机。空军部长提出的命名游戏拉近了人们与这款新型武器的距离，加深了世人对它的关注度。其实“B-21”这个代号也不是随便选的，“21”代表的正是“本世纪”，这显然也是出于营销目的，暗示这款轰炸机是属于21世纪的轰炸机，而且首批服役的轰炸机数量也是21。2025年，当21架B-21隐形轰炸机飞跃战争上空时，它的能力将得到充分展现。

本报专稿　吴童